春の訪れを感じさせる山菜のひとつ、タラの芽。若い芽は、柔らかくて風味がよく、天ぷらにすると、格別ですよね。でも、成長が進むと、味や食感が、変わってくるといわれています。
「育ちすぎたタラの芽は、食べられるのかな？」「どのくらい大きくなったら、おいしくないの？」と、疑問に思ったことはありませんか。私も、大きくなったタラの芽をもらって、どう調理しようか迷った経験があります。
結論からお伝えすると、育ちすぎたタラの芽も、下処理を丁寧にすれば、おいしく食べられるといわれています。ただし、アクや苦味が強くなり、食感も固くなるので、調理法の工夫が大切です。この記事では、育ちすぎたタラの芽の特徴と、下処理のコツ、簡単レシピをご紹介します。
育ちすぎたタラの芽の特徴
育ちすぎたタラの芽は、小さいころに比べて、次のような変化があるといわれています。
- アクや苦味が強くなる
- 食感が固くなる
- 葉が広がって、柔らかさがなくなる
一般的に、茎が5cm以上に成長すると、繊維が増えて、ほろ苦さが目立つようになるといわれています。一方、3〜5cmほどの小ぶりなものが、収穫の目安とされています。
大きくなりすぎても、すぐに食べられなくなるわけではありませんが、体調や、体質によって、合わないこともあります。初めて食べる場合や、少しでも不安がある場合は、少量から試してください。
育ちすぎたタラの芽を、おいしく食べるコツ
育ちすぎたタラの芽は、アクが強いので、下処理がおいしさのポイントです。次のステップを、参考にしてください。
下処理の方法
- 固い部分を取り除く：茎の根元の、固い皮を、包丁やピーラーで薄くむきます。葉が固くなっている部分は、切り落とします。
- 下ゆでする：たっぷりのお湯に、塩を少し加えて、タラの芽を2〜3分ゆでます。ゆですぎると、風味が落ちるので、注意してください。
- 冷水にさらす：ゆでたら、冷水にさらして、アクを抜きます。その後、キッチンペーパーで、水気をよく拭き取ります。
タラの芽には、とげがあることもあるので、扱うときは、気をつけてください。
おいしく食べるポイント
- 新鮮なものを選ぶ：葉が鮮やかな緑色で、みずみずしいものが理想です。
- 調理法で苦味を調整する：天ぷらや、甘辛い味つけにすると、苦味がやわらぎます。苦味が好きな方は、シンプルなごま和えもおすすめです。
- アク抜きを、ていねいに行う：アクが強くても、下ゆでや、冷水でのアク抜きをしっかりすれば、食べやすくなります。
育ちすぎたタラの芽の簡単レシピ3選
1. タラの芽の天ぷら
材料（2人分）は、育ちすぎたタラの芽8〜10本、天ぷら粉と冷水、揚げ油、塩です。
- タラの芽の下処理をして、固い部分や、茎の皮を薄くむき、食べやすい大きさに整えます。
- 天ぷら粉を冷水で溶いて、衣を作ります。冷たい水を使うと、サクッと仕上がります。
- タラの芽を衣にくぐらせて、余分な衣を軽く落とします。
- 170〜180℃に熱した油で揚げます。きつね色になったら、油から上げて、余分な油を切ります。
- お好みで塩をふって、熱いうちにいただきます。
天ぷらにすると、苦味がまろやかになって、衣のサクサク感とよく合います。お子さんも、食べやすくなります。揚げ物は、やけどに注意して、火のそばを離れないようにしてください。
2. タラの芽と豚肉の甘辛炒め
材料（2人分）は、育ちすぎたタラの芽6〜8本、豚バラ薄切り肉150g、サラダ油、しょうゆ・みりん・酒各大さじ1、砂糖小さじ1、お好みでごまです。
- タラの芽を下処理して、ゆでて、冷水にさらします。水気を切って、3〜4cmの長さに切ります。
- 豚バラ肉は、一口大に切ります。
- フライパンに油を熱して、豚肉を炒めます。焼き色がついたら、いったん取り出します。
- 同じフライパンで、タラの芽を軽く炒めます。
- 豚肉を戻して、しょうゆ、みりん、砂糖、酒を加え、全体に絡めながら炒めます。
- 仕上げに、ごまをふって、完成です。
ほろ苦さと、甘辛い味つけが、よく合います。ごはんが進むので、丼にしても、おいしいですよ。
3. タラの芽のごま和え
材料（2人分）は、育ちすぎたタラの芽6〜8本、すりごま大さじ2、しょうゆ大さじ1、砂糖小さじ1、みりん小さじ1です。
- タラの芽を下処理して、ゆでて、冷水にさらします。水気を切って、食べやすい長さに切ります。
- ボウルに、すりごま、しょうゆ、砂糖、みりんを入れて、和え衣を作ります。
- タラの芽を加えて、やさしく混ぜます。
- 器に盛りつけて、完成です。
ゆでたタラの芽の苦味と、ごまの香ばしさが楽しめる、手軽な一品です。お弁当のおかずにも、ぴったりです。
山菜を食べるときの注意点
タラの芽のような山菜は、下処理をしっかり行うことが大切です。また、自分で山に採りに行く場合は、種類を正しく見分けることや、採取してよい場所かどうかを確認することも、必要です。
体質によっては、山菜が合わないこともあります。食べたあとに、体調が悪くなったときは、無理をせず、医療機関に相談してください。特に、小さなお子さんには、苦味やアクが強いものは、少量にとどめましょう。
おわりに
山菜をいただくと、季節を感じられて、うれしいですよね。育ちすぎてしまっても、あきらめずに、下処理と調理法の工夫で、おいしく味わえます。
まずは、下ゆでと、冷水さらしで、アクを抜いてみてください。天ぷらなど、食べやすい調理法から、試すと安心です。
春の恵みを、家族みんなで、楽しんでくださいね。
