バレンタインが近づくと、子どもたちと一緒に、手作りチョコを作る楽しみが、やってきますよね。でも、型に流し込んだあとの、固まるまでの時間が、待ち遠しくて、長く感じることはありませんか。
私も、子どもに「まだ？」と何度も聞かれて、「もう少しだよ」と答え続けた経験があります。待ち時間の目安が分かれば、おやつの準備や、ラッピングの時間に、あてられて、気持ちに余裕が生まれます。
結論からお伝えすると、チョコが固まるまでの時間は、板チョコを使った型抜きチョコで、常温なら数時間、冷蔵庫なら1時間ほどが目安といわれています。ただし、季節や部屋の温度、チョコの量、レシピによって変わるので、あくまで目安と考えてください。この記事では、固まるまでの時間、固まったかどうかの確認方法、早く固めるコツ、テンパリングまで、まとめてご紹介します。
固まるまでの時間の目安
チョコの種類や、置く場所によって、固まる時間は変わります。ここでは、板チョコを溶かした型抜きチョコと、生チョコに分けて、目安をお伝えします。
板チョコを溶かして固める場合
市販の板チョコを溶かして、型に流し込む場合の、一般的な目安は、次のとおりです。
- 常温：4〜6時間ほど
- 冷蔵庫：1時間ほど
- 冷凍庫：30分ほど
夏場や、暖房の効いた部屋では、さらに時間がかかることがあります。形が崩れないよう、完全に固まるまで、待つことが大切です。
生チョコの場合
生チョコは、生クリームが入っている分、板チョコの型抜きより、固まるまでに、時間がかかりやすいです。目安は、次のとおりです。
- 常温：3時間ほど
- 冷蔵庫：2時間ほど
- レシピによって、3〜4時間かかることもある
生チョコは、チョコと生クリームの割合によって、固まり方が変わります。レシピに書かれた分量と、冷やす時間を、しっかり守ってください。冷やす時間が短いと、形が崩れることがあります。
また、生クリームを使った生チョコは、傷みやすいので、冷蔵庫で保存して、早めに食べきるようにしましょう。
チョコが固まったかを確認する方法
見た目だけでは、固まったかどうか、判断しにくいこともあります。次の方法で、確認してみてください。
- 指で軽く触れて、指紋がつかないか確認する
- チョコと型の間に、すき間ができているか見る
- 型を軽く傾けて、中身が動かないか確認する
チョコは、固まるときに、少し縮む性質があります。型とチョコの間に、すき間ができていれば、取り出しても、大丈夫なサインです。
生チョコの確認方法
生チョコの場合は、爪楊枝を、刺してみる方法があります。刺した爪楊枝に、チョコが、ドロッとつかなければ、固まっている目安になります。
ただし、生チョコは、冷蔵庫の中で、しっかり冷やしても、ふんわりと柔らかいまま、仕上がるものです。「固いチョコ」と同じ状態にはならないので、レシピの時間に、従ってください。
冷蔵庫と常温、どちらで冷やす？
急いでいるときは、冷蔵庫や冷凍庫に入れたくなりますよね。ただ、急に冷やすと、チョコの状態に、影響することがあるといわれています。
- 表面に、白い粉のようなものが出ることがある（ブルーム現象）
- 口どけや、食感が、変わることがある
- 冷凍庫では、固くなりすぎて、舌触りが悪くなることがある
気温が低い時期なら、常温でも固まります。時間に余裕があるときは、常温や、涼しい場所で、ゆっくり固めるのが、おすすめです。
急ぎのときは、冷蔵庫を使いましょう。冷凍庫は、生チョコには、向かないので、避けたほうがいいです。
チョコを早く固める工夫
できるだけ早く、固めたいときは、次のことに、気をつけてみてください。
冷蔵庫を上手に使う
冷蔵庫は、温度が低いので、固まるまでの時間が、短くなります。ただし、冷やしすぎや、急な温度変化は、避けたほうがいいです。型のまま、冷蔵庫の平らな場所に、置いてください。
材料と作り方に気をつける
- カカオ分が多めのチョコを、使うと、固まりやすい傾向がある
- 生チョコは、生クリームを入れすぎない
- 水分が、混ざらないようにする
- 溶かすときの温度を、上げすぎない
とくに、チョコを溶かすときに、水や蒸気が入ってしまうと、分離して、固まりにくくなることがあります。湯せんのお湯が、ボウルに入らないよう、注意してください。
電子レンジで溶かす場合も、加熱しすぎると、焦げたり、分離したりします。少しずつ加熱して、途中で混ぜるようにしましょう。
テンパリングとは？
テンパリングは、チョコレートを、いったん溶かしたあとに、温度を調整して、再び固める作業のことです。正しく行うと、つややかな光沢が出て、口どけがよくなるといわれています。
「難しそう」と感じるかもしれませんが、家庭では、次のポイントを、意識するだけでも、十分です。
- チョコは、少しずつ、ゆっくり溶かす
- 途中で、やさしく混ぜる
- 気泡が入らないように、混ぜすぎない
- 冷やすときは、急がず、時間をかける
本格的なテンパリングには、温度計が必要ですが、市販のお菓子作り用のチョコには、溶かして固めるだけで、使いやすいものもあります。パッケージの説明を、確認してみてください。
子どもと一緒に作るときの工夫
待ち時間は、子どもにとって、長く感じるものです。待つ間にできることを、一緒に、考えてみましょう。
- ラッピングの準備や、メッセージカードを、書く
- 使った道具を、一緒に洗う
- 固まる様子を、時々のぞいて、観察してみる
チョコを溶かすときは、やけどの危険があるので、お湯や、電子レンジの扱いは、大人が担当してください。子どもには、型に入れる、トッピングを飾る、といった作業をお願いすると、安全で、楽しく参加できます。
また、アレルギーのあるお友だちに渡すときは、材料の表示を確認して、配慮してあげてください。
まとめ
チョコが固まる時間の目安は、板チョコなら、常温で数時間、冷蔵庫で1時間ほど。生チョコなら、冷蔵庫で2時間ほどが目安です。ただし、レシピや、気温で変わります。
固まったかどうかは、指紋がつかないか、型とのすき間があるか、などで、確認できます。急ぎたいときは、冷蔵庫を使い、時間に余裕があれば、ゆっくり固めると、きれいに仕上がります。
おわりに
手作りチョコは、待ち時間まで含めて、親子の大切な思い出になります。少し失敗しても、それも、いい思い出です。
まずは、お手持ちのレシピの、冷やす時間を確認して、当日のスケジュールを、立ててみてください。余裕を持って、準備すれば、ラッピングまで、ゆったり楽しめます。
ワクワクするバレンタイン作りが、ステキな時間になりますように。
