サンクスギビングデー（Thanksgiving Day）という言葉、最近日本でも耳にすることが増えてきましたよね。でも、実際にはどんな日なのか、知っていますか？
この日は単なる祝日ではなく、アメリカ人にとって特別で楽しみな1日なんです！
今回は、サンクスギビングデーがどのような意味を持ち、どのように過ごされているのか、そして私がアメリカで体験したサンクスギビングの思い出を交えながらご紹介していきます。アメリカの文化に触れてみたい方は、ぜひ最後まで読んでみてください！
アメリカのサンクスギビングはいつ？由来と意味とは？
アメリカのサンクスギビングデーは、毎年11月の第4木曜日に祝われます。この日を含む週末は、多くの人が金曜日も休みにして、4連休を楽しむのが一般的です。サンクスギビングは、アメリカ人にとってクリスマスに次ぐ大切なイベントで、家族や友人と過ごす時間として非常に重視されています。
私のアメリカ人の友人たちも、サンクスギビングが近づくと、どう過ごすかや、どんな料理を作るかといった話題で盛り上がり、まるでお祭りの前夜のようなワクワク感が漂っていました。この日は、誰もが笑顔になり、幸せな気分に包まれる特別な祝日なのです。
サンクスギビングの意味と由来
「サンクスギビング（Thanksgiving）」は日本語で「感謝祭」と訳されますが、その由来は約400年前に遡ります。当時、宗教弾圧を逃れるため、イギリスから新天地アメリカに渡った人々がいました。しかし、慣れない土地での生活は厳しく、彼らは多くの困難に直面しました。
そんな中、現地のネイティブ・アメリカン（インディアン）たちが農耕の知識や生活の知恵を教えてくれたおかげで、彼らは豊かな収穫を得ることができました。その感謝の気持ちを込めて、イギリスからの移住者たちはネイティブ・アメリカンを招き、一緒に祝ったのがサンクスギビングの始まりだと言われています。（諸説ありますが、これが一般的な説です。）
この感謝祭が正式な祝日として定められたのは、1863年のこと。アメリカの第16代大統領、アブラハム・リンカーンが南北戦争中の国民の心を癒すため、家族で過ごす時間を大切にすることを目的として、11月の最後の木曜日をサンクスギビングデーとしました。その後、現在の「11月の第4木曜日」に変更され、今日に至っています。
サンクスギビングには何をする？
サンクスギビングは、アメリカ中が心待ちにしている特別な日ですが、具体的にどんなことをするのでしょうか？その日の過ごし方と楽しみ方を紹介していきます。まずはざっくりとした流れは以下の通りです。
- 家族で集まる
- ターキーを食べる
- のんびり過ごす
- ブラックフライデーに参戦する
家族で集まる：大切な絆を深める時間
サンクスギビングは、クリスマスと同じように家族が集まる日です。普段は遠く離れて暮らしている家族も、この日だけはみんなで一緒に過ごすために集まります。仲の良い友人や家族同士で過ごすこともよくありますし、独身で家族に会いに行けない場合は、誰かの家に招待されることもあります。
私がサンクスギビングに参加した時も、アメリカの友人が「今年はどこで過ごす？」なんてワクワクしながら話していたのを思い出します。家族や友人と過ごす温かい時間は、何物にも代えがたいものです。
ターキーを食べる：アメリカの伝統料理を楽しむ
サンクスギビングの料理といえば、やはりターキー（七面鳥）が主役です。この時期になると、スーパーの冷蔵コーナーには丸ごとのターキーが山積みされていて、その光景に圧倒されることも。みんな朝早くからターキーをオーブンでじっくり焼き、お腹にはスタッフィングという詰め物をして、何時間もかけて準備します。
ターキーの肉汁を使って作るグレービーソースは絶品で、これをたっぷりかけていただくのがサンクスギビングの醍醐味です。ただし、ターキーの肉が少しパサつくため、日本人には少し苦手な人もいるかもしれません。でも、これぞアメリカのサンクスギビング！と思うと、特別感があって私も大好きでした。
ターキー以外では、パンプキンパイやピーカンパイが人気です。手作りする家庭も多いですが、人気のパイ屋さんで購入するのも一つの楽しみです。私もパイの上にスプレー缶からたっぷりホイップクリームを乗せて食べた時は、これ以上ない贅沢を味わった気分になりました。カロリーなんて気にせず、サンクスギビングの特別な時間を楽しむのが一番です。
のんびり過ごす：リラックスタイムを満喫
サンクスギビングは、家族とゆっくり過ごす絶好の機会でもあります。男性陣はフットボールの試合をテレビで観戦し、女性陣は美味しい料理を楽しみながらおしゃべりを満喫します。このリラックスした雰囲気が、家族や友人との絆をさらに深めてくれるのです。
ブラックフライデー：ショッピング熱が最高潮に達する日
最近では、日本でも「ブラックフライデーセール」が行われるようになりましたが、元々はサンクスギビング翌日の金曜日に行われるアメリカの伝統的な大安売りイベントです。サンクスギビングの夜になると、ショッピングモールには長蛇の列ができ、セールがスタートする瞬間を待つ人々の熱気でいっぱいになります。
この混雑ぶりは凄まじく、私も挑戦してみたものの、途中で挫折してしまいました。ブラックフライデーには根性が必要ですが、掘り出し物を手に入れたいという情熱があれば、それも楽しみの一つかもしれません。
さらに、サンクスギビング後の月曜日には「サイバーマンデー」があり、オンラインショップでの超割引セールが行われます。こちらは人混みに行く必要がないので、私もお気に入りの方法です。欲しいものを事前にチェックしておいて、狙いを定めるのがおすすめです。
サンクスギビングを日本で楽しむ方法
日本でも楽しめるサンクスギビングのディナー
サンクスギビングはアメリカの祝日ですが、日本でもアメリカの雰囲気を味わうことができます。最近では、スーパーや輸入食品店でターキーやパンプキンパイの材料が手に入ることもありますよね。家族で楽しむサンクスギビングディナーのアイデアを紹介します。
- ターキーの代わりにローストチキン
ターキーが手に入らない場合や調理が大変な場合は、ローストチキンで代用するのもアリです。日本のオーブンでも簡単に焼けるので、家族みんなで楽しめます。 - 手軽に作れるパンプキンパイ
パンプキンパイは、カボチャがあれば日本でも簡単に作れます。冷凍パイシートを使えば、さらに手軽に準備できます。秋の味覚として親しみやすいカボチャを使ったスイーツは、子供たちも大喜びです。 - 感謝の気持ちをシェアするディナー
サンクスギビングの本来の目的は「感謝」を表すこと。家族で集まって、今年感謝していることを話し合いながら、特別なディナーを楽しんでみてはいかがでしょうか？普段なかなか言えない感謝の気持ちを伝える良い機会です。
日本でサンクスギビングの気分を味わえるスポット
アメリカ文化を体験できるレストランやイベント
日本でも、アメリカ文化を取り入れたサンクスギビングを楽しめるスポットがあります。特に大都市では、外国人コミュニティやテーマパークなどでサンクスギビングイベントが開催されることも。
- アメリカンレストランで特別メニューを楽しむ
東京や大阪などの大都市には、アメリカンスタイルのレストランがあり、サンクスギビング限定の特別メニューを提供するところもあります。家族や友人と一緒に、雰囲気を楽しみながら食事をするのも素敵なアイデアです。 - テーマパークでのサンクスギビングイベント
東京ディズニーリゾートやユニバーサル・スタジオ・ジャパンなどのテーマパークでは、アメリカの祝日をテーマにしたイベントが行われることも。キャラクターと一緒に特別な時間を過ごせば、家族全員が笑顔になれること間違いなしです。
ブラックフライデーとサイバーマンデー
日本で広がるブラックフライデーとサイバーマンデーの賢い活用法
アメリカ発祥のブラックフライデーとサイバーマンデーは、日本でも年々盛り上がりを見せています。この時期には多くのショップやオンラインストアで大規模なセールが行われます。お得に買い物を楽しむためのコツを紹介します。
- 家電量販店や大型ショッピングモールをチェック
日本でも、家電量販店や大型ショッピングモールがブラックフライデーセールを実施しています。欲しかった家電やファッションアイテムをこの機会に手に入れるのがおすすめです。 - オンラインショップで賢く買い物
サイバーマンデーでは、オンラインショップが大幅な値引きを行います。事前に欲しいものをリストアップしておき、セール当日に効率よく購入するのがポイントです。時間をかけずに自宅でゆっくりとショッピングが楽しめます。 - 家族みんなで楽しむ計画を立てる
この機会に、家族全員の欲しいものを事前にリストアップし、みんなで話し合いながら賢くショッピングを楽しむのも、家族の絆が深まるきっかけになります。
これらの情報を追加することで、サンクスギビングを日本人にとっても身近に感じてもらえる内容になると思います。家族で楽しめるイベントや食事のアイデアを提供することで、読者の興味を引きつけ、記事全体がさらに有益で楽しいものになるでしょう。
まとめ
サンクスギビングはアメリカで大切にされている祝日ですが、日本でもその楽しみ方を取り入れることができます。家族で集まって特別なディナーを楽しんだり、感謝の気持ちを伝え合ったりすることで、普段とは違う温かい時間を過ごせるでしょう。
また、日本でもブラックフライデーやサイバーマンデーを活用して、お得にショッピングを楽しむことができます。アメリカの文化に触れながら、家族や友人と一緒に特別な時間を過ごしてみてはいかがでしょうか？
サンクスギビングの本来の意味を理解しながら、日本でもその魅力を楽しむことができる方法がたくさんあります。これを機に、アメリカの祝日を身近に感じながら、感謝の気持ちを再確認する時間を持つのも素敵なアイデアですね。
